Онанизм как патологическая привычка имеет физиологические, психологические и клинические предпосылки. Психологические предпосылки онанизма можно свести к неправильному воспитанию (излишняя строгость, ограничение активности, многочисленные запреты и частые физические наказания. Клинической предпосылкой является повышенный уровень возбудимости большей частью как проявление невропатии. При упорном течении онанизма остановить его сразу практически невозможно. Ежедневные прогулки перед сном, водные процедуры оказывают благоприятное воздействие.